 |
Cairo en Omgeving
Koptisch Cairo
Naar Egyptische maatstaven is Cairo een jonge stad. Oud-Caïro, het oudste
deel van de stad, ontwikkelde zich rond de vesting Babylon. Dit fort was hier in
de zesde eeuw v. Chr. door de Perzen gebouwd en later door de Romeinen
herbouwd. Op een van de oude verdedigingstorens werd de El Moalakka (of hangende)
kerk gebouwd, daterend uit de vierde eeuw. Het is een van de vele Koptische
kerken van oud Caïro, het stadsdeel dat door de Egyptenaren Kasr el Sjam of Misr
el Kadima genoemd wordt. Een andere belangrijke kerk is de vroeg 5de eeuwse St.
Sergius. Deze kerk is gebouwd op de plek waar volgens de legende de herberg
stond waar Jozef, Maria en Jezus woonden na de vlucht uit Bethlehem. Jozef zou
als timmerman aan de bouw van het fort hebben gewerkt. Veel van de
Koptische
kunstschatten zijn bijeengebracht in het Koptisch museum naast de hangende kerk.
Het museum is zeer de moeite waard, en geeft een vrijwel compleet overzicht over
de Koptische kunst. |
Cairo Museum
|
Museum of Egyptian Antiquities is een absolute 'must' als je in Caïro bent. Een
bezoek aan deze schatkamer is een goede voorbereiding voor latere
bezoeken aan oude vindplaatsen in het land. Met bijna 140.000
stukken behorende tot het Oude, Midden en Nieuwe koninkrijk en latere
perioden, bevat het de grootste en meest complete collectie van
Faraonische kunst ter wereld. Als je aan elk stuk slechts één seconde
aandacht zou besteden, ben je toch nog ruim een etmaal bezig om alles te
bekijken. Ga dus selectief te werk. De tentoonstelling is in
chronologische volgorde opgezet, en loopt van de oude Farao's tot en met
het Romeinse rijk. Beroemd zijn de schatten van
Toetanchamon, de enige
farao wiens graf vrijwel ongeschonden is ontdekt. Al zijn schatten zijn
keurig gerangschikt in vitrines. Voor de mummiezaal (zaal 52) heeft u
een apart kaartje nodig, maar het is zeker de moeite waard.
Mummies van farao’s als
Seti I en
Ramses II kunt u hier
bewonderen. In zaal 22 vindt u schatten uit het Nieuwe Rijk en in
zaal 17 vindt u
papyrusrollen met teksten uit
het legendarische ‘Dodenboek'
. Dit alles is maar een hele kleine greep uit een enorme verzameling
die het Egyptisch Museum te bieden heeft. Omdat het museum uit zijn
voegen barst, en de klimaatregeling binnen niet optimaal is voor de
vele kwetsbare antiquiteiten, wordt er een nieuw museum geopend in de buurt
van de Piramiden. Het
Egyptisch Museum is opgericht in 1858, met een verzameling van de
vondsten van de Franse archeoloog Auguste Mariette. Vanaf 1880 was
het museum ondergebracht in het voormalige paleis van khedive
Isma'il Pasha, die door de Britten in 1879 was verdreven, maar in
1900 nam het Egyptisch Museum haar intrek in het huidige verblijf,
in het centrum van Caïro. |
Necropool van Cairo
Deze necropool bestaat uit graven en mausolea die
door welgestelde mensen gebouwd zijn, om hun doden in
te begraven. Maar op dit moment wonen er +- 80.000 mensen in de
gebouwtjes in diepe armoede. Er is geen elektra, water, gas,
riolering of andere voorziening. Je kunt je niet voorstellen hoe
mensen zo kunnen leven.
De Baarstandaard word vaak als tafel gebruikt, de stenen bankjes er
omheen als slaapplaats voor de ouders, de kinderen op oude matrassen
op de grond.
In plaats van deuren hangen er zware oude dekens die zo oud en
versleten zijn dat de gaten er in vallen. De voordeur is een
smeedijzeren hek met een hangslot. |
Citadel en de Mohammed Ali-Moskee
|
De Citadel, een spectaculair middeleeuws fort, ligt
op een uitloper van de Mokkatam-bergen. Het fort is tussen 1176 en
1182 door Salah-ad-din (Saladin) gebouwd. Bij de bouw werden onder
andere stenen van de beroemde
piramiden van Gizeh gebruikt. De
vesting diende niet zozeer als bolwerk tegen dreiging van buitenaf,
maar om de Fatimiden onder de duim te houden. Het werd de residentie
van de heersers over Caïro, die tot diep in de 19e eeuw vanaf de
vestingmuren op het volk neerkeken. Binnen deze muren heeft zich
heel wat afgespeeld, merendeels gruwelijkheden die het daglicht niet
konden verdragen als paleisintriges, moorden en revoluties. Mohammed
Ali voegde in 1820 het zuidelijke gedeelte toe, en de huidige
citadel is grotendeels resultaat van zijn bouwwerkzaamheden. De
Bab-al-Gaddid en de Bab-al-Wastani poort bieden toegang tot de
vesting. Een explosie verwoestte in 1824 een groot deel van de
citadel, en het juwelenpaleis (Qasir el-Gawhara) brandde in 1972 af
bij een poging tot inbraak. Van de oorspronkelijke burcht van
Saladin is dus nog maar weinig over. Wat er staat is toch de moeite
van het bezoeken waard. Tegenwoordig bestaat het complex uit drie
moskeen en vier musea. De belangrijkste gebouwen zijn de Mohammed
Ali moskee, de Mohammad el nais ibn qala'un moskee, de Suleyman
Pasha moskee, het militair Museum, de kleine moskee van sultan
El-Nasir en de zogenaamde Jozefput. Deze put, door de Egyptenaren de
Bir Jussuf genoemd, is in de 12e eeuw gegraven en maar liefst 87
meter diep. Helaas tast de verhoogde waterstand van
de Nijl sinds de
aanleg van de dam bij
Aswan de gebouwen aan, en een oplossing voor
dit probleem is nog niet gevonden.
Een gedeelte van de citadel diende ook als gevangenis. De gevangen
leefden hier in akelig kleine en donkere cellen. Via een diorama en
een permanente tentoonstelling krijg je een goed beeld van het
mensonterende gevangenisleven. Ook nu nog wordt een gedeelte van de
vesting gebruikt als gevangenis. Permanente gasten zijn onder andere
de moordenaars van
President Sadat. Anwar Sadat werd vermoord in
1981 door Sji'itisch gezinde terroristen tijdens een militair defilé
in Cairo. Hun couppoging mislukte.
Vanaf de vestingmuren van de citadel heb je een prachtig uitzicht
over Cairo. Bij helder weer kun je in de verte de piramiden van
Gizeh zien liggen. Vooral tegen de avond, als de hemel begint te
kleuren, is het panorama adembenemend. |
Kahn-el-Kalili Bazaar
in Cairo
 
De Khan al Khalili
Bazaar ligt in het 'Arabische stadsgedeelte' of
het zgn. islamitisch Caïro. Je zal deze buurt
snel herkennen door de aanwezigheid van
honderden oude islamitische monumenten.
Khan al-Khalili is een drukke winkelbuurt
(lokale bevolking én toeristen) die zich niet zo
ver van de universiteit bevindt. De
oorspronkelijke bazaar stamt uit 1380 en is het
werk van el-Khalili. Naast enkele brede
winkelstraten kan je ook terecht bij kleine
winkeltjes in smalle, authentieke en gezellige
straatjes. De aangeboden waren bestaan uit
allerhande specerijen, sieraden, tapijten,
lederwaren, keramiek, parfums, confectie en nog
veel meer. Let op!, afdingen is heel normaal,
zoals overal in Egypte, de Bazaar is op zondag
gesloten. |
Memphis - oude hoofdstad van Egypte
|
Memphis
(het vroegere Men-nefer) ligt circa
vierentwintig kilometer ten zuiden van het huidige Cairo, vlakbij
het moderne dorp Mit Rahina. Volgens de overlevering werd
Memphis
rond 3100 v. Chr. gesticht als de bestuurlijke hoofdstad van
Egypte. Bovendien was Memphis lange tijd belangrijk als
residentiestad. Veel koningen hadden er in de loop van de Egyptische
geschiedenis een paleis. De stad was ook het godsdienstige
middelpunt van de eerste nome (provincie) van Beneden-Egypte. De
tempels in de stad behoorden tot de belangrijkste in het land. In
veel van die tempels werd Ptah vereerd. Ptah was de oppergod van
Memphis. Volgens de theologen van Memphis schiep Ptah de wereld door
gedachte en woord. Als scheppergod was Ptah de beschermheilige van
de ambachtslieden.
Er is echter nog maar weinig te zien van de oude hoofdstad. Wat er
ooit aan paleizen, tempels en huizen moet zijn geweest, ligt
inmiddels bedolven onder dikke lagen slib dat bij de jaarlijkse
overstromingen van de Nijl werd meegevoerd. Het gebied van de oude
stad is nu overdekt met moderne huizen, velden en vegetatie. Tot
dusverre zijn slechts kleine stukken van de eens zo bloeiende stad
blootgelegd. De hoge grondwaterstand en de lagen slib bemoeilijken
de werkzaamheden, terwijl inmiddels ook duidelijk is geworden dat
veel van de gebouwen van de stad Memphis in de middeleeuwen steen
voor steen zijn afgebroken om te worden gebruikt voor de bouw van
kerken en moskeeën in Cairo. |
|
|