De tegeltjes in een van de gebouwde piramide bevond zich in een heel complex, die binnen een rechthoekige omheining (544 x 277 m) bevindt. De muur er om heen was 11 mtr. hoog en had slechts één toegang. Voor die tijd een enorme afmeting. Binnenin stond een koer, het Hebsedhof, kapellen, het serdab hof, het zuidelijk huis en noordelijke huis en de dodentempel waar de koning vereerd werd. De meeste gebouwen uit die tijd werden opgevuld met rommel maar de gebouwen uit dit terrein werden prachtig versiert met groenblauwe tegeltjes. De gebouwen in het complex waren gebouwd van natuursteen. Dit was de eerste keer dat ze dat deden. De gebouwen zijn gebaseerd uit de tijd van de 2e dynastie. En veel lijken (zoals de heb-sed hof) spreken als op de hiërogliefen. Onderzoek heeft uitgebracht een deel van de gebouwen nadat ze opgeleverd werden door Imhotep gelijk weer werden begraven, blijkbaar waren ze niet bedoeld voor de levenden maar voor de dode.

De trappenpiramide is oorspronkelijk niet als dusdanig opgezet, maar begon als mastaba, een klassieke Egyptische grafvorm. In latere stadia werd het grondvlak vergroot, tot uiteindelijk 126 bij 109 mtr, en werden steeds kleinere trappen toegevoegd. Uiteindelijk kwamen er zes trappen voor een totale hoogte van meer dan 60 mtr. Onder de piramide zijn er verschillende galerijen en kamers en één van die kamers is de eigenlijke grafkamer. Er is in de zuid-muur een klein graf, waarin het ka-beeld van de farao stond. De naam trappenpiramide stamt niet uit de vroegere tijd maar uit de 19e eeuw. Het heet zo omdat de piramide niet echt een piramide is, men kan als het ware op de trappen lopen. Het gebied dat we tegenwoordig Sakkara noemen is meer dan 6 kilometer lang en bijna 1,5 kilometer breed. Het is een van de grootste en belangrijkste necropolen van het Oude Egypte. Saqqara kan opgedeeld worden in twee delen,  Saqqara Noord en Saqqara Zuid. Deze delen worden overigens weer opgesplitst in begraafplaatsen. In Saqqara Noord bevinden zich de graven uit de archaïsche tijd (1ste en 2de dynastie), de piramide van Djoser gemaakt door Imhotep, die later tot god werd uitgeroepen. In Saqqara-zuid bevinden zich de piramiden van Pepi I, Djedkare, Merenre Nemtyemzaf, Pepi II, Ibi I, Teti, Userkaf, Unas en Sekhemkhet en de mastaba van Shepseskaf.

Cheops, de tweede koning van de vierde dynastie, besteeg rond 2700 v. Chr. de troon, hij regeerde 23 jaar. Hij begon gelijk met de bouw van zijn piramide. De grondoppervlakte waar de piramide op staat bevat 5,3 hectare. De oorspronkelijke hoogte was 146 meter, hij bestaat uit 2.300.000 steenblokken. Met een gewicht van 2500 kilogram elk. Naast de piramide van Cheops ligt de iets jongere piramide van Chefren, gebouwd rond 2650 v. Chr. voor de farao die 25 jaar regeerde. Ze is 134 meter hoog, en is te herkennen aan de spits, waarvan de oorspronkelijke bekleding bewaard is gebleven. De kleinste van de drie piramides is die van Mykerinos, deze werd rond 2600 v. Chr. gebouwd voor de zoon van Chefren, deze farao regeerde 28 jaar. De piramide is 62 meter hoog.